La valutazione è un'attività di ricerca sociale al servizio dell'interesse pubblico in vista di un processo decisionale consapevole
(da "L'esperienza della valutazione" di Nicoletta Stame)
Il bisogno di valutazione nasce dall'esigenza di rendere l'azione dell'amministrazione pubblica sempre più in grado di rispondere alle nuove sfide provenienti dalla contrazione delle risorse e quindi dal loro miglior utilizzo rispetto ai risultati previsti. Nel 1999 si è provveduto a sistematizzare questa domanda di valutazione emanando un'apposita normativa la Legge n.144/99 la quale indica le funzione da attribuire alla struttura ed in particolare:
- l'assistenza e il supporto tecnico per le fasi di programmazione, formulazione e valutazione di documenti di programma, per le analisi di opportunità e fallibilità degli investimenti e per la valutazione ex ante di progetti e interventi, tenendo conto in particolare di criteri di qualità ambientale e di sostenibilità dello sviluppo ovvero dell'indicazione della compatibilità ecologica degli investimenti pubblici;
- la gestione del sistema di monitoraggio di cui al comma 5, da realizzare congiuntamente con gli uffici di statistica delle rispettive amministrazioni;
- l'attività volta alla graduale estensione delle tecniche proprie dei fondi strutturali all'insieme dei programmi e dei progetti attuati a livello territoriale, con riferimento alle fasi di programmazione, valutazione, monitoraggio e verifica.
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